Baterías para autoconsumo: litio, plomo y lo que viene

La batería suele ser el componente más caro después de los módulos y el que más se dimensiona mal. Esta nota repasa las químicas que se usan en instalaciones domésticas, cómo calcular la capacidad y qué vida útil cabe esperar.

Una batería guarda la producción de las horas de sol para usarla por la noche. En una vivienda con consumo concentrado de tarde y noche, puede elevar el autoconsumo de un 30 o 40 % a más de un 70 %.

No siempre compensa. Con una compensación de excedentes razonable, verter a la red y recuperar el valor en la factura puede resultar más barato que almacenar. La batería gana sentido cuando el precio de compra es alto en horas punta, cuando se quiere respaldo ante cortes o cuando hay una instalación aislada sin conexión.

Antes de comprar conviene ver el perfil de consumo: cuántos kWh se consumen al día, y cuántos de ellos entre el ocaso y la mañana.

Es la química dominante en el mercado doméstico. Soporta de 3.000 a 6.000 ciclos al 80 % de profundidad de descarga, lo que equivale a más de diez años con un ciclo diario. Admite descargar entre un 80 % y un 95 % de su capacidad nominal sin degradarse con rapidez, y su eficiencia de ida y vuelta ronda el 92 al 96 %.

Frente a otras variantes de litio, como NMC, es más estable térmicamente y menos propensa a una fuga térmica, con una densidad energética algo menor. En una vivienda, donde la batería va en un garaje o un trastero, esa seguridad pesa más que unos kilos de diferencia.

El precio ha bajado de forma continua y hoy un sistema doméstico de 5 a 10 kWh instalado suele situarse en un rango de 300 a 600 euros por kWh útil, según marca y alcance de la instalación. El rango varía mucho, de modo que conviene comparar presupuestos.

El plomo-ácido sigue vigente en instalaciones aisladas y en presupuestos muy ajustados. Las variantes selladas AGM y gel no exigen mantenimiento; las estacionarias de vaso abierto OPzS necesitan reponer agua destilada, pero aguantan 1.500 a 3.000 ciclos con descargas moderadas.

La profundidad de descarga recomendada es de un 50 % para alargar la vida útil, de modo que la capacidad útil es la mitad de la nominal. Una batería de plomo de 10 kWh nominales entrega unos 5 kWh útiles, mientras que una de litio de 10 kWh entrega 8 o 9.

Sale más barata por kWh nominal y bastante más cara por kWh útil a lo largo de su vida. Además, pesa mucho, ocupa más y necesita ventilación si es de vaso abierto.

El cálculo parte del consumo nocturno, no del total. Si una vivienda gasta 6 kWh entre las 20:00 y las 8:00, la capacidad útil necesaria es de 6 kWh; con una batería LiFePO4 que admite un 90 % de descarga, la capacidad nominal sería de unos 6,7 kWh, y se redondea al modelo comercial de 7 u 8 kWh.

También debe verificarse la potencia de descarga. Una batería de 7 kWh con un máximo de 3 kW no puede alimentar al mismo tiempo el horno y una bomba de calor; se mira la simultaneidad de cargas y se escoge entre una unidad más potente o varias en paralelo.

Por último, hay que revisar la compatibilidad con el inversor: la tensión del sistema, el protocolo de comunicación con el sistema de gestión de la batería y si el inversor es híbrido o requiere un cargador independiente.

Las baterías de iones de sodio ya se comercializan en formatos pequeños. Usan materiales más abundantes y toleran mejor el frío, pero tienen menor densidad energética y todavía una oferta limitada para vivienda.

Las baterías de flujo, con electrolito líquido en depósitos, escalan bien en capacidad y soportan decenas de miles de ciclos. Son voluminosas y caras, de modo que su sitio está en instalaciones industriales, no en un piso.

Conviene desconfiar de promesas de tecnologías sin producto certificado ni garantía escrita. Para una instalación doméstica en 2026 la opción práctica sigue siendo LiFePO4.

• Exigir una garantía de al menos diez años o de un número de ciclos o de kWh totales entregados, con el porcentaje de capacidad que se mantiene al final.
• Instalar en un lugar con temperatura entre 5 y 30 °C; el litio no debe cargarse con helada.
• Asegurarse de que el instalador gestiona la certificación y la inscripción de la batería junto a la instalación.

El marco administrativo de la instalación con almacenamiento sigue las reglas generales que se resumen en la nota sobre autoconsumo y legislación. La batería no cambia la modalidad, pero sí exige declararla en la documentación técnica.